Europa League 2017/18, ritorno playoff: nella folle notte di Trondheim un magico Rosenborg elimina l’Ajax e vola ai gironi

Dopo un solo anno di assenza, il Rosenborg – che dalla fase nobile di Champions manca però da molto più tempo, cioè dal 2007/08 – torna ai gironi di Europa League. Non è passato nemmeno tanto tempo, ma gli stenti che ci sono stati l’anno passato, e anche quest’anno, hanno fatto sembrare questi quasi due anni più lunghi e dilatati di quanto non siano stati. Abbiamo avuto come la sensazione che la fase a gironi, che negli anni d’oro era l’obiettivo minimo, fosse diventata un miraggio inafferrabile, un tabù ineludibile. E per abbattere i tabù ci vogliono delle magie. E la serata di Trondheim di ieri sera è stata magica: il Rosenborg, non senza patemi e melodramma, elimina l’Ajax, finalista della scorsa edizione, e si regala i gironi.

Nicklas Bendtner vola di testa e segna il gol dell’1-0... (foto Richard Sagen da www.aftenposten.no)

La vittoria per 0-1 ad Amsterdam concedeva al Rosenborg sin dal fischio d’inizio un insperato vantaggio da capitalizzare ma senza che esso si prestasse come una pericolosa occasione per sdraiarsi sugli allori: come abbiamo detto nell’articolo di ieri, pensare che basti un gol di vantaggio contro una squadra attrezzata come l’Ajax è un suicidio. Contro queste squadre, il risultato non è al sicuro fino all’ultimo. Il Rosenborg non poteva pensare di uscirne salvo senza sporcarsi le mani, doveva gettare nella contesa fino all’ultima stilla di sudore per uscirne vittorioso. E Kåre Ingebrigtsen sembra aver allestito la giusta tattica, e anche la giusta mentalità, alla sua squadra: controllo attento del possesso palla avversario e ripartenze accorte non appena se ne presentasse l’occasione.

Si parte con un pasticcio della difesa del Rosenborg che per poco non regala all’Ajax un gol che avrebbe mandato a monte sin dall’inizio i piani di Ingebrigtsen: quest’episodio, forse figlio della grande pressione che aleggia su un Lerkendal sold out da giorni, pare tuttavia svegliare i bianconeri di Trondheim, che per la prima metà del primo tempo subiscono sì la pressione avversaria ma sono bravi a disinnescarne le minacce prima che diventino troppo pericolose, tanto che alla fine gli olandesi occasioni clamorose non ne costruiscono.

Al 26° arriva l’episodio che pare cambiare la partita: il Rosenborg riparte, Fredrik Midtsjø (che secondo i media norvegesi potrebbe trasferirsi già domani proprio in Olanda, all’Az Alkmaar) pennella dalla destra un cross al bacio che rivela lo stesso “bug” della difesa dell’Ajax che ha consentito al Rosenborg di segnare ad Amsterdam; in parole povere, la difesa olandese “dimentica” totalmente di coprire su Nicklas Bendtner che è sì bravo a colpire con un pregevole colpo di testa al volo, ma ha comunque il vantaggio di farlo totalmente indisturbato. Gol: 1-0 Rosenborg, delirio al Lerkendal.

Il resto del primo tempo va via sul velluto per il Rosenborg, carico di adrenalina contro un Ajax che sembra aver incassato il colpo: Bendtner sfiora pure il 2-0. Si va comunque all’intervallo sull’1-0: ora l’Ajax per passare il turno ha bisogno di due reti.

Gara finita, quindi? Tutt’altro. Dopo l’intervallo, previa presumibile sfuriata negli spogliatoi di mister Marcel Keizer, l’Ajax che scende in campo è un altro Ajax, un Ajax che finora nel doppio scontro col Rosenborg non si è mai visto, un Ajax feroce e aggressivo, determinato a giocarsela all’arma bianca pur di sovvertire le sorti di una disfida che si è messa malissimo. Il Rosenborg ora non controlla più con ordine e compostezza, il Rosenborg si difende alla disperata da un assedio che pare minuto su minuto sempre più incontrollabile. La pressione sale, si aprono delle falle, ci si difende come si può.

Ma poi la diga crolla.

Al 60°, dopo che la difesa del Rosenborg ha salvato due-tre occasioni limpide, l’Ajax passa con Amin Younes, ottimamente servito da sinistra da Joel Veltman nel cuore della difesa bianconera, schierata con tutte le proprie forze.

Quel che è peggio è che appena il Rosenborg riparte da centrocampo, l’Ajax ruba palla, riparte con lo stesso Younes che sempre da sinistra fa saettare la palla lungo l’area avversaria finché non trova il danese Lasse Schøne. Che segna.

È 1-2 per l’Ajax. Dopo centocinquanta minuti in cui il Rosenborg ha meritato il passaggio del turno, è bastato un minuto agli olandesi per ribaltare la situazione. Finisse ora, a passare ai gironi sarebbero infatti i campioni d’Olanda.

Il Rosenborg visto contro il Celtic a questo punto, dopo un’imbarcata del genere, alzerebbe bandiera bianca. Ma historia magistra vitae, dicevano i romani: da quella brutta esperienza il Rosenborg pare aver imparato qualcosa. Questo Rosenborg non si arrende più, questo Rosenborg riparte a testa bassa, deciso a far diventare la mezz’ora di gioco rimanente non un supplizio fino al fischio finale ma una possibilità di sovvertire nuovamente l’esito della sfida: subito un minuto dopo aver subito l’1-2, i ragazzi di Trondheim sfiorano con una grande botta da fuori di Anders Konradsen il gol che basterebbe loro per passare il turno.

Sono minuti scoppiettanti: il Rosenborg ci prova ma deve per forza attaccare in forze, restando scoperto dietro dove concede all’Ajax plurime occasioni di calare il tris (palo clamoroso del solito scatenato Younes). Ingebrigtsen prova a ricorrere, come all’andata, all’arma “fine del mondo”: ha in panchina il nuovo acquisto Samuel Adegbenro, che ad Amsterdam appena è entrato in campo ha segnato, perché non riprovare di nuovo a buttarlo nella mischia?

All’81° Yann-Erik de Lanlay crossa da sinistra nel cuore dell’area dell’Ajax. Indovinate un po’: chi si avventa di testa su quel pallone? Stavolta è facile, perché è come all’andata – l’uomo del destino. Adegbenro incoccia sul pallone e infila la palla in porta, segna il 2-2 che fa impazzire il Lerkendal. Rosenborg di nuovo in paradiso, ma rimangono dieci lunghi, lunghissimi, infiniti minuti da giocare.

Al diavolo gli schemi e le tattiche, al diavolo tutto: l’Ajax ora è una bestia ferita che attacca senza ritegno a caccia del gol qualificazione. Ma Adegbenro è in uno stato di forma sontuoso, e ha una fiducia addosso che gli rende possibile tutto. E pare avere l’argento vivo addosso. Su una ripartenza dei padroni di casa prende palla a metà campo e si porta letteralmente a spasso la difesa dell’Ajax, la irride come un torero fa col toro vittima designata della corride, fino ad arrivare al tiro e siglare un meraviglioso 3-2.

Gioco, set, incontro. A questo punto è l’Ajax a dover alzare bandiera bianca. Il Rosenborg sconfigge la testa di serie con il ranking più alto di tutti i playoff e vola ai gironi. Signori, stavolta ce l’abbiamo fatta.

Europa League

playoff, ritorno

24 agosto 2017

Trondheim, Lerkendal Stadion, ore 20:45

Rosenborg-Ajax 3-2 (1-0) [and. 1-0, tot 4-2]

Reti: 26° Nicklas Bendtner (R) [1-0]; 60° Amin Younes (A) [1-1], 61° Lasse Schøne (A) [1-2], 81° e 89° Samuel Adegbenro (R) [2-2 e 3-2].