Qualificazioni Russia 2018: la Norvegia contro l’Azerbaigian per il quarto posto nel girone

Le cose vanno dette come stanno, anche se a volte stanno in un modo così brutale che è un dispiacere dirle così: la nazionale norvegese guidata da Lars Lagerbäck scende in campo stasera contro l’Azerbaigian nelle qualificazioni ai prossimi mondiali di Russia 2018 con un solo, misero, obiettivo – agganciare il quarto posto, in un girone da sei. D’altra parte i numeri parlano chiaro: la Norvegia quinta a quattro punti può ambire, solo battendoli, a raggiungere gli azeri, quarti a quota sette. D’altra parte se la Norvegia finora ha fatto punti solo con San Marino (tre) e Repubblica Ceca (uno) – andando a perdere anche in Azerbaigian all’andata – è chiaro che alla fine a furia di prendere lezioni di calcio in giro per l’Europa gli obiettivi si ridimensionino. Il primo posto (Germania a 18) e il secondo (Irlanda del Nord a 13), gli unici che garantiscano il biglietto per la Russia o almeno per i playoff (il secondo nemmeno sempre), sono ormai a distanza siderale...

Lars Lagerbäck e Haitam Aleesami  in conferenza stampa alla vigilia della sfida con l’Azerbaigian

Dicevamo che le cose sono brutte ed è un dispiacere dirlo. Così è. La consolazione è che di questa situazione ormai siamo a piena conoscenza, ormai da tempo va avanti, quindi quanto stiamo raccontando è tutt’altro che un fulmine a ciel sereno. Ma c’è anche un’altra consolazione, ancora più cospicua: la Federcalcio norvegese, consapevole delle circostanze, ha cercato di mettere una falla allo scafo che imbarca acqua arruolando un nuovo ct, Lars Lagerbäck, che ha iniziato un lavoro ancora all’inizio ma promettente. La Norvegia che al suo esordio è affondata in Irlanda del Nord non è piaciuta granché; quella che qualche giorno dopo ha pareggiato con la Repubblica Ceca, però, ha convinto già di più (c’è stato poi anche il pari in amichevole con la Svezia). C’è la sensazione insomma che si stiano gettando le basi per fare meglio – anche se, quando parliamo di fare meglio, pensiamo già al 2020...

“L’atteggiamento del gruppo è davvero buono”, conferma Lagerbäck in conferenza stampa, “i ragazzi sono motivati e lavorano sodo, quindi mi aspetto di vedere in campo i progressi visti in allenamento. Bisogna continuare a fare passi in avanti, spero e credo che faremo un buon gioco. E naturalmente spero anche in un buon risultato: è importante per noi vincere. Attenzione però che l’Azerbaigian, che ha scalato sessanta posizioni nel ranking Fifa negli ultimi due anni, è un team tecnico che lavora molto sulla fase offensiva, sa come creare problemi agli avversari. Credo che siano cresciuti rispetto a quando li abbiamo incontrati la volta scorsa, hanno un ottimo allenatore che sta lavorando alla grande. Hanno però ancora qualche limite in difesa, per questo cercheremo di variare il gioco in attacco, reparto in cui ho giocatori dagli stili diversi che potranno essere utili a seconda di come si svolgerà la partita, ma sarà importante anche il lavoro dei nostri centrocampisti”.

Nessun esordiente assoluto tra i convocati, in cui solo Sigurd Rosted del Sarpsborg 08, che ha preso il posto dell’infortunato Tore Reginiussen, non ha ancora presenze in campo in nazionale (ma in panchina sì). Confermata la presenza della “scommessa” Bjørn Maars Johnsen (una “scoperta” di Lagerbäck trasferitasi in estate agli olandesi dell’ADO di L’Aja), torna tra i convocati Joshua King. Ecco comunque tutti i convocati.

Nome	Ruolo	Società
Sten Michael Grytebust	Portiere	Odense
Andre Hansen	Portiere	Rosenborg
Rune Almenning Jarstein	Portiere	Hertha Berlino
Haitam Aleesami	Difensore	Palermo
Omar Elabdellaoui	Difensore	Olympiacos
Birger Solberg Meling	Difensore	Rosenborg
Håvard Nordtveit	Difensore	Hoffenheim
Sigurd Rosted	Difensore	Sarpsborg 08
Jonas Svensson	Difensore	AZ Alkmaar
Jørgen Skjelvik	Difensore	Rosenborg
Gustav Valsvik	Difensore	Eintracht Braunschweig
Sander Gard Bolin Berge	Centrocampista	Genk
Jo Inge Berget	Centrocampista	Malmø
Mats Møller Dæhli	Centrocampista	St Pauli
Mohamed Amine Elyounoussi	Centrocampista	Basilea
Stefan Marius Johansen	Centrocampista	Fulham
Anders Ågnes Konradsen	Centrocampista	Rosenborg
Martin Linnes	Centrocampista	Galatasaray
Ole Kristian Selnæs	Centrocampista	Saint Etienne
Anders Trondsen	Centrocampista	Rosenborg
Tarik Elyounoussi	Attaccante	Olympiacos
Bjørn Maars Johnsen	Attaccante	ADO Den Haag
Joshua Christian Kojo King	Attaccante	Bournemouth
Alexander Sørloth	Attaccante	Midtjylland

Qualificazioni Mondiali Russia 2018

Girone C

7° giornata, 1° settembre 2017

Oslo, Ullevaal Stadion, ore 20:45

Norvegia-Azerbaigian

Nello stesso girone

San Marino-Irlanda del Nord

Repubblica Ceca-Germania

Classifica

Germania 18

Irlanda del Nord 13

Repubblica Ceca 9

Azerbaigian 7

Norvegia 4

San Marino 0