Europa League 2015, andata playoff: Molde, Rosenborg e Odd a caccia di un posto nei gironi

Eccoci al momento fatidico: stasera le tre alfiere norvegesi superstiti in Europa League affrontano l’andata dei playoff al cospetto di avversarie di tutto rispetto, nella difficile impresa di trovare un posticino nei gironi.

Lo staff tecnico del Molde, almeno per quello che è oggi, prepara la sfida con lo Standard Liegi: da sinistra a destra Trond Strande (preparatore), Thomas Mork (preparatore), Erling Moe (allenatore) e Per Magne Misund (allenatore dei portieri) sembrano pronti per l’importante impegno (foto Erik Birkeland da www.aftenposten.no)

Proibitivo l’impegno per l’Odd, che ospita addirittura il Borussia Dortmund, una squadra (tredicesima nel ranking Uefa) che di certo non ha bisogno di presentazioni. Freschi del 4-0 rifilato al Mönchengladbach nella prima giornata di Bundesliga, i tedeschi avranno nelle gambe forse meno preparazione dell’Odd, giunto ormai a due terzi di stagione, ma non per questo possono dirsi preoccupati di una sfida che al 99% li vedrà uscire vincitori, e pure con un buon margine (ci prendiamo un 1% di margine perché nel calcio può sempre succedere di tutto...) Per la prima volta nella sua storia, l’Odd incontra una tedesca in una partita ufficiale; al contrario, il Borussia è già passato per la Norvegia: nel preliminare della Coppa dei Campioni del 1963/64 ebbe la meglio con un complessivo 7-3 sul Lyn Oslo, mentre nella fase a gironi di Champions nel ’99 le cose col Rosenborg andarono nettamente peggio, visto che dopo il 2-2 a Trondheim arrivò un clamoroso 0-3 casalingo di cui i tifosi del Rosenborg di certo si ricordano ancora. Ma il Rosenborg di allora non era l’Odd di oggi e, soprattutto, il Borussia di oggi non è il Borussia di allora. Speriamo però che questo precedente così propizio dia un po’ di fiducia ai nostri, chiamati a un compito tanto improbo quanto stimolante: anche il solo prendere parte a queste sfide non può che essere motivo di orgoglio. (Il sito dell’Uefa riporta un interessante articolo sull’Odd: chi volesse fare un ripasso sui nostri ragazzi clicchi qui e legga).

Incontro sulla carta meno agevole, ma comunque complicato, per un Molde in totale sbandamento dopo il “colpo di testa” della dirigenza della squadra, che ha deciso di silurare un allenatore di competenza come Tor Ole Skullerud dopo la sfortunatissima eliminazione dalla Champions per affidarsi... a non si sa chi! Dalle parti dell’Aker Stadion siamo infatti in una situazione paradossale che sta mettendo in luce un dilettantismo preoccupante da parte di un club così importante: a Erling Moe, promosso a head coach pro tempore, è stato fatto sapere che verrà rimpiazzato quanto prima con un nuovo allenatore più prestigioso, magari pescato all’estero. Ok, ma chi? Non si è trovato ancora nessuno, quindi per ora Moe resta al suo posto. In questa condizione precaria il Molde – cui oltretutto mancheranno Vegard Forren e Etzaz Hussain per squalifica – affronta una delle sfide più importanti dell’anno, quella contro i belgi dello Standard Liegi. Il ranking parla a favore dei belgi (80 contro 164), che di certo hanno dalla loro anche maggiore esperienza internazionale. D’altro canto, dopo quattro giornate del campionato belga, la squadra di Liegi ha dimostrato di non essere ancora in grande forma, avendo ottenuto due vittorie, un pareggio e una sconfitta (sabato ha pareggiato 1-1 sul campo del Mouscron-Péruwelz che aveva perso le altre tre prime partite). Non esistono precedenti diretti tra le due squadre, quelli “indiretti” depongono a favore dei belgi, ma sono molto lontani: il Molde venne eliminato dal Waregem dalla Coppa Uefa 1988/89, mentre lo Standard eliminò Fredrikstad e Rosenborg nella Coppa dei Campioni rispettivamente del 1961/62 e 1970/71.

Le speranze maggiori per la Norvegia sono allora affidate al Rosenborg, squadra che sta filando come un treno in tutte le competizioni in cui è impegnata. Contro lo Steaua Bucarest il pronostico pare molto più aperto di quanto non dica il ranking (54 a 146), anche perché in patria i romeni, giunti alla settima giornata di campionato, non stanno facendo sfracelli e sono quinti in classifica dopo aver pareggiato sabato in casa 1-1 con il Târgu Mureş. I precedenti tra Steaua e norvegesi sono tutti favorevoli ai romeni – che hanno eliminato il Vålerenga nella Coppa Uefa 2005/06, battuto due volte il Molde nei gironi di Europa League nel 2012/13 (2-0 in Romania, 2-1 a Molde) ed estromesso lo Strømsgodset dalla Champions League dell’anno scorso (vittoria per 1-0 in Norvegia e per 2-0 a Bucarest) – tranne uno, guarda caso proprio col Rosenborg, che nella Champions del 2005/06, al terzo preliminare, dopo il pareggio per 1-1 in Romania ebbe la meglio in casa per 3-2. Che sia di buon auspicio.

Europa League

Playoff, andata

20 agosto 2015

Molde, Aker Stadion, ore 19

Molde - Standard Liegi (Bel)

Bucarest (Romania), Arena Națională, ore 20 (ore 21 locali)

Steaua Bucarest (Rom) - Rosenborg

Skien, Skagerak Arena, ore 20:30

Odd - Borussia Dortmund (Ger)